□ 廖金璋

长汀城有座水东桥，原名“济川桥”，犹如一道彩虹，横卧于汀江之上。据载，桥始建于宋代元丰年间，由当年太守陈轩与邑人倡建，最初建筑为廊桥，以石、木为材料，石墩为基，桥面为廊式木质结构，架有二层桥楼，两侧建有店铺。桥头杨柳依依，风景秀丽。太守陈轩赋诗赞曰：“十万人家溪两岸，绿杨烟锁济川桥。”

汀州古城墙正好沿江而建，与水东桥相依相伴，并于桥的西端建有一道古城墙大门，谓之“济川门”。长汀城四面群山拥翠，桥下江水碧波荡漾，两岸民居楼房栉比，构成一道美丽的风景，被人们称赞为“丽谯虹缀”，成为长汀十二胜景之一。在悠久的历史长河中，济川桥经多次修葺，至清代道光年间，又改建为双孔石拱桥，全长40余米，桥面两边建有石栏杆，桥形更雄伟壮观。在闽西的桥梁中，唯有长汀水东桥与永定高陂桥被列入《中国石桥》桥史记载，可见非同寻常。

桥下的汀江，不仅养育了世世代代两岸客家儿女，还曾经是连接闽粤赣和通往海外的主要航道。据载，航道开辟于宋代，那时汀州交通闭塞，海盐由福州而来，路途遥远，价格昂贵。当时长汀县令宋慈疏浚汀江，开辟了从广东潮汕沿韩江、汀江直抵汀州的运盐航道，大大降低了运费，造福于百姓。

志载，汀州历史上就有过两次特大的家园保卫战。一次是南宋末年，元兵大举南下，文天祥为抵抗元兵入侵，在汀州招抚宋军旧部，赶制兵器，以汀州为根据地，图恢复大宋江山。1277年，忽必烈下令肃清“闽赣之患”，元将率悍骑兵三千余向汀州进发。时值元宵佳节，当元军兵临城下，汀州百姓紧闭城门，文天祥率兵持刀斧以卫，坚持抗元斗争，但终因敌强我弱而失败。另一次是在明朝末年，清兵入闽时，隆武帝与随行官员、宫中后妃逃至汀州。1646年，为抵抗清兵，保卫家园，汀州群众自告奋勇登上城墙参与守卫。城内即戒备森严，城门紧闭。清兵攻城不入则纵火焚烧城门，守卫者战死于门楼上。水东桥见证了长汀人民保卫家园的英雄事迹。

革命战争年代，汀江又是条红色航道，中央苏区军民的物资都是通过这条航道运输而来。

时光荏苒，水东桥再迎新生。为适应交通发展的需要，昔日的石拱桥已被拆去，代之而起的是宽敞的现代化钢筋混凝土大桥。桥头两侧的古城墙也经过修复，巍峨而立。21世纪以来，经过一江两岸建设，水东桥更加英姿焕发。2014年11月，长汀县政府重修济川门落成，立于水东桥西端，高耸雄伟，气势磅礴。济川门内外，是繁华的大街，与水东桥连接，每天行人络绎不绝，车辆川流不息，十分热闹，呈现一派百业兴旺、百舸争流的壮丽美景。每至入夜，两端桥头霓虹闪烁，光如白昼；街灯倒映江中，流光溢彩，绚丽多姿。桥下游船来来往往，游客的笑声在水中荡漾。

水东桥是长汀城重要的建筑之一，从古到今，历经沧桑，却不断发展变化，它从木桥到石桥，又到钢筋水泥大桥，凝聚了不知多少人的心血汗水！

阅读水东桥，就好像阅读一部社会发展史，让我们看到人民力量的伟大，更让我们明白，改革开放是发展中国特色社会主义的强大动力！