■ 李外材

悠悠汀江流经长汀河田修坊村时就改名叫步塘潭了。这里流传着一个美丽而动人的传说......

在遥远的古代，一个仲夏的晌午，在步塘潭静美、宽阔的沙滩上，一个眉清目秀的少年正在拾拣彩色的小石子玩。

忽然，不远处传来“噼噼啪啪”的声响，少年寻声走近一看，只见一条漂亮的金色小鲤鱼搁浅在一个小水洼里。看小鲤鱼楚楚可怜的样子，少年小心翼翼地捧起小鲤鱼，飞快地跑到浅水滩，把小鲤鱼放回江里。

小鲤鱼一回到水里便欢呼雀跃起来，溅起好几朵浪花。小鲤鱼在少年站立的水旁边游了三圈，才一摆尾巴，向深处潜去。

小鲤鱼游走了，少年想起刚才恋恋不舍游走的鲤鱼怅然若失，便登上高高的堤坝，来到老樟树旁。

老樟树横出的枝干是天然的睡椅。少年三两步便登爬上去，躺在树上，凉风习习，好不惬意。江水低吟，微风浅唱，少年很快便忘却了鲤鱼的事情。

五六年后的又一个夏天，小少年已经长成了一个健壮英俊、谙熟水性的后生。这天下午，后生来到步塘潭的上湾处闲逛，烈日炎炎、酷暑难耐，后生一个猛子扎进江里畅游。

他锐利的眼睛忽然发现前方红光一闪，好一条金色的大鲤鱼。鲤鱼在前面若即若离地游，后生在后面紧紧地追赶。追呀追呀，追到一个窄窄的泛着微光的石洞前，鲤鱼一摆尾，钻了进去，后生不甘示弱，紧随其后。

刚进洞内，忽觉眼前一亮，洞里蓦然出现一座金碧辉煌、宽敞无比的宫殿，里面奇珍异宝，应有尽有。金色的大鲤鱼不见了，宫里静悄悄的。后生边走边看，正感到十分惊奇的时候，只见一个十六七岁的俊俏女子，穿着一袭青色罗裳，笑盈盈地迈着莲步，朝后生款款走来。

“小哥哥，你好啊!请坐吧。”后生从未见过这么绝色的女子，看得目瞪口呆，早忘了自己是赤身追过来的，猛地回过神来，不觉羞得满脸通红，赶紧转过身子，引来小女子银铃般的笑声。只见小女子轻轻一挥手，后生身上立刻披上了好看的罗袍。

“小哥哥，不记得我了？”小女子柔声地问道，后生摇了摇头。“六年前的夏天，我因为贪玩，被搁在沙滩的水洼里了，是小哥哥你救了我呀。”“哦，原来你就是那只小鲤鱼啊！”后生恍然大悟。当小女子含情脉脉地请后生留下来时，后生婉拒了。

“唉，看来我们是有缘无分啊。”小女子轻轻叹了口气，掏出一个锦囊，在锦囊里放进了一小串黄澄澄的稻粒。“这个你带回去吧。”

后生谢别了女子后，很快游上岸回到了家里。父母老泪纵横，又惊又喜又吓，原来后生已经泅入步塘潭快一年了。

后生把他那天的所见所闻以及六年前放生小鲤鱼的事讲给大家听。村里的老者说：“你当年救的是小龙女啊，你见到的是龙宫啊，你这个后生真有福气！”后生再掏出锦囊里的一小串稻粒一看，稻粒已经变成了黄灿灿的瓜子金。后生把一半瓜子金分给乡亲们，自己留下一半搭盖房子，娶妻生子，置办田产，做些小生意。赚到的钱用来疏通河道，还开设了码头，一时间，步塘潭两岸，商贾云集、舟楫往来，好不热闹！步塘潭两岸的人们从此过上了幸福和美的日子。