□范晓莲

在闽西长汀县古城镇，流传着一个古老的民俗——花朝节，至今已延续千百年。

花朝节，乃纪念花神之节。传说，北魏夫人的女弟子女夷，极擅种花养花，后人遂尊其为“花神”，并把花朝节附会成她的节日。花朝节的节期因时代、地域的不同，而有农历二月十五日、十二日、二日等。这种现象，应与各地花信的早迟有关。

在宋代以前，过花朝节是高雅的习俗，一般是郊游雅宴，参加者多为文人墨客，有时也有亲朋好友，观景赏花，饮酒赋诗。因此，仅限于士大夫和文人学士之中，民间并未普及。“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”这是旧时庆祝花朝节盛况的写照。在花朝节这天，人们除了要游玩赏花、扑蝶挑菜、官府出郊劝农之外，一些地方还有女子剪花插头的习俗。自北宋开始，新增了种花、栽树、挑菜（采摘野菜）、祭神等内容，并逐渐扩大到民间各个阶层。

汀人祖先乃从中原迁徙而来。古城镇联结闽赣两省，是客家先民南迁入闽的必经之路。作为客家后裔，古城人不忘根源，继承了包括花朝节在内的许多中原传统习俗。不过，因当时山区盗匪横行，逢年过节常到百姓家抢劫财物、吃食。为免遭劫掠，百姓往往会提前一两天过节。所以，古城的花朝节一般是正月三十，若逢正月为小月，便在二月初一过节。

每逢花朝节，芳菲竞绽，到处春意盎然。古城人便相邀到郊外踏青赏花。人们择地围坐，陶醉于花间，欢声笑语不断。

古城人对花情有独钟，素喜种植花卉。新春伊始，万象更新，煦风和畅，浓浓年味尚未散尽，人们在热闹欢乐之余，纷纷到花市选购花卉苗木，美化绿化家园。除鲜花外，古城人还爱买树苗栽种，如棕树、柏树、油茶树、杨梅树、茶花树……尤其爱买棕树！他们喜欢把棕树种在房前屋后，不仅能观赏，还能净化空气。棕树种下四五年后，便可剥棕花吃。棕花也叫棕贝、树笋，是古城百姓最爱吃的一种美食，略带苦味，具清凉解毒之效。它是古城特有的一道宴席菜，当地有“无棕不成席”的俗谚。

如今，古城“花朝节”逐渐演变成了“抬菩萨”活动，但依然留有踏青、迎春的历史痕迹。古城花朝节的抬菩萨游神并不局限于一佛一庙，而是将全镇所有庙宇的主要菩萨都抬出来游行。游行队伍庞大，依次为：锣鼓、乐队——妈祖——五谷大神——五显大帝——释迦牟尼——观音——汉圣帝——刘、关、张等，其后为民间文艺表演队伍，最后为幡旗队伍和铳队。文艺表演有“踩马灯”，主要体现骑马踏青、赏春的情景；还有茶灯表演、船灯表演、龙灯表演等，演员们边走跳边表演，不时博得阵阵喝彩声。

游神开始后，古城街的所有住房门前都摆设供桌，供奉三牲。人们点起香烛，待游行队伍一到，即燃放鞭炮迎接。观赏的人群挤满街道两旁，到处熙熙攘攘，节日气氛相当浓厚。各地商贾云集，农副产品、手工艺品、玩具食品琳琅满目。

这一天，每家每户都会邀请亲朋来过花朝节。游神从上午9时左右开始，中午12时左右结束。之后，家家宴请宾朋，尽显古城人淳朴好客的民风。因风俗独特，活动内容丰富，每年都会吸引大批采风观光的游客和摄影爱好者来此。

花朝节曾是民间的一个重要节日，可惜唐宋以后，花朝逐渐被清明所代替。目前，仅长汀的古城、广西宁明、龙州一带的壮族仍保留花朝节习俗。除此之外，花朝节已鲜为人知了。