清四库全书《优古堂诗话》所载《舜不穷其民论》。

□ 邹文清

刘棠，北宋龙岩县和睦里人，登北宋元祐六年（1091年）进士，其父刘弼是治平四年（1067年）进士。人称“父子相望二纪以世其科者”，即相距“二纪”（二十四年）父子登科。明代析龙岩县东北部地设漳平县，和睦里属之，刘氏父子遂为漳平县历史上最早的两名进士。南宋名儒王质，称刘棠为“天下名儒”。

关于刘棠的表字，明朝以后的历修方志，如弘治《八闽通志》、嘉靖《漳平县志》《龙岩县志》、万历《闽书》《漳州府志》、道光《龙岩州志》《漳平县志》、民国《龙岩县志》等，均作“君美”，并沿袭至今。

但刘棠同时代的滁州人吴幵（音“坚”）的《优古堂诗话》，记载刘棠的表字是“召美”。其云：

元祐中，省试《舜不穷其民论》，刘棠召美首选。其警句云：“桀纣以淫虐穷，幽以贪残穷，厉以监谤穷，战国以侵伐穷，秦皇以督责穷，汉武以奢侈穷，晋以夷狄穷，隋以巡幸穷，明皇以隐户剩田穷，德宗以间架税屋穷。”东坡见之，大加叹赏，以其不类时文，因以“刘穷”呼之。

唐宋时的省试，由尚书省礼部主持，故称，明清后改称会试。北宋省试，春季在京城开封举行。元祐六年省试的论题是《舜不穷其民论》（句出《孔子家语》），刘棠的答卷被评为第一。其文列举历史上以暴政、乱政、外敌而穷尽民力（使人民穷困）的帝王、王朝，意在对比赞叹上古圣王舜帝不穷（不用尽、爱惜）民力的德政、善政。刘棠这些论句因精炼有力被作为警句，受到当时在开封的大文豪苏轼的赞赏，认为“不类时文”（不同于僵化的应试文章），赞称他为“刘穷”。随后的殿试，刘棠中进士，状元是四川人马涓。刘棠官至提举利州路学事、两浙路常平。

那么，刘棠的表字，是“君美”还是“召美”呢？

梁启超先生说，考据“选择证据，以古为尚”。据记载，吴幵（一说是汀州清流人）是刘棠同时代人。在前引其《优古堂诗话》文字之后，吴幵又径称刘棠为“刘召美”。他的记载自然要比明朝以后的方志所记更可靠，故刘棠字“召美”是更可信的。

最有力的依据（佐证）来自古人选取名、字的法则，即古人的名、字往往含义相关，一般是含义相同，如诸葛亮字孔明，“亮”即“明”。刘棠的名“棠”与字“召美”，又有什么关联呢？

原来，刘棠的名、字典出《诗经·召南·甘棠》。西周初，宗室大臣姬奭采邑于召，“召”音同“绍”，地在今陕西岐山县西南，人称召公、召伯、召公奭。召公与周公（姬旦）共同辅助成王，政通人和，深受人民爱戴，史称“周召共和”。召公曾在一棵棠梨树下办公，后人为纪念召公，舍不得砍伐此树，作《甘棠》称颂他、怀念他。其诗云：

蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。

蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。

蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。

故刘棠的表字“召美”之“召”，其音同“绍”。其名、字典出歌颂召公德政的《甘棠》，而召公与舜帝均行德政，德政之念成为刘棠人生信条，因而能写出独占鳌头的《舜不穷其民论》。

另外还有一个依据，即刘棠的父亲刘弼，弼，义为辅佐君王，故其字君平。按古人的避讳之制，子避父讳，刘棠表字绝不可能再用其父表字已用的 “君”字。

所以，从时人之记、名字之典、避讳之制，可以考正刘棠的表字是“召美”。