古城门额“菁城”石刻（漳平市博物馆藏）

■ 陈龙林

漳平，又称“菁城”，即漳平县建城后的名称。置县之前的一千多年，此地古称“小菁”，是位于九龙江畔的一个小村落，漳平前身——龙岩县九龙乡的驻地。此地因遍生一种可以加工制成染料的草叫小菁而取名“小菁”。去之不远的另一个村落，也遍生另一种用于制作染料的草叫大菁，取名“大菁坂”，也就是今大菁洋。两村人家与菁草相伴世代繁衍生息。

明成化六年(1470)，大明皇帝批准设立漳平县，小菁村成为县治所在地。《开建县治记》载：“被命者往相居仁之小菁，山水环踞，川陆可通，县治宜其中。”次年，首令陈栗在此建县衙，创学宫，列街坊，均徭役，小菁从江畔小村成了新县的政治、经济、文化中心。过了40多年，明正德九年（1514），知县徐凤岐为了防御流寇侵犯，便动用官费，砌砖石城墙，至正德十五年（1520）告竣。建城后，取名为“菁城”，嵌在古城门额上的石刻犹存于漳平市博物馆。它不仅是这座城市曾拥有的物产见证，而且显示了蓝染文化的痕迹。

在古代，中国人多穿蓝衣，百姓更是以蓝色布衣为主，将白色的棉麻染成蓝色必用菁靛。“靛，俗呼青靛，种青草，绞其汁，以灰扰之而成”，即通过种植菁草，绞取汁液，再提炼成灰粉或晶块，成为青靛这种染料。在闽西，种菁从明代开始成为一个特殊行业。

漳平种菁染布的历史从地方志国可考。开县第一个进士、明代曾汝檀编纂的首部县志在物产志有“青靛”记载。青靛即靛青，深蓝色染料。道光版县志也载：“蓝靛，邑中有种者”。蓝靛即靛蓝，古代人用靛蓝染料加工成蓝色的织物。相较于这两部志书，康熙版县志记述更加翔实：“蓝靛，《尔雅》曰：葴，马蓝。注曰：大叶冬蓝。疏曰：今为靛者是也。平谓之大菁，畲人种植于深山中。又有一种小者为槐蓝，平谓之小菁，近始有种之者。”《尔雅》作为现存最早的一部系统完备的“辞书之祖”，在社会科学乃至自然科学研究领域中都有着极高的价值。县志引用它权威地解释了“蓝靛”，并对制作蓝色染料的两种菁草及其在漳平的称法作了区分：葴也叫马蓝，又名大叶冬蓝、大蓝、青蓝、板蓝、山蓝，可作深蓝色有机染料“靛蓝”，漳平人称作大菁；还有一种小的叫槐蓝，叶如槐叶，也叫木蓝、蓝靛、小青等，亦可作靛，漳平人叫作小菁。原来，大菁、小菁地名是来源于两种菁草之别，而非人们传说的“大菁地方比小菁大”。

漳平俗称小菁、青仔，在中国生物志库为木蓝（学名：Indigofera tinctoria L.)豆科(Fabaceae)木蓝属(Indigofera)小灌木。木蓝因其茎枝木质化而得名。羽状复叶，花红色，荚果线状圆柱形，是一种具有药用价值的天然染料植物，其叶中含有大量靛甙，可提取靛蓝素，用于食品加工或服饰染料。含靛植物有多种，其中从木蓝中提取的靛蓝最为正宗。它还是一种很好的固氮植物，可以增加土壤含氮量，提高土壤肥力，改善土壤结构，因此可以用作绿肥和饲料植物。其茎叶可入药，清热解毒，凉血止血。记得儿时自己和不少伙伴得了腮腺炎(漳平话俗称“大牙槽肥”之病)，大人就是用“菁仔”(木蓝)捣碎成汁涂在腮腺上治好的，那种靛蓝之色，至今记忆犹新。

木蓝作为古代用于蓝染的重要染料植物之一，有悠久的历史，是蓝染文化的重要组成部分。《诗经·郑风·子衿》中记载：“青青子衿，悠悠我心。青青子佩，悠悠我思”，表明了先秦时期的中国便有蓝染工艺，穿着青色服装的风俗。战国时代荀况《荀子·劝学篇》中的名句：“青，取之于蓝，而胜于蓝”，指的便是靛蓝染色，其含义后来延伸为人经过学习或教育之后能力和品德可以得到提高。常用以比喻学生超过老师或后人胜过前人。

20世纪初，德国人从煤油中提炼出有机染料，天然染料在工业上失去竞争力，种菁行业渐渐淡出历史舞台。

“菁”字，在现代汉语里还有“事物最好的部分”之意，称“菁华”，故“菁城”有“菁华之城”的含义。这也为九龙江上游的这座小城追求卓越、勇争一流作了最好注解。