刘棠（1070—1115），字君美，号万章，漳州府龙岩县九龙乡和睦里流溪头(今漳平市新桥镇新桥村)人。宋哲宗庚午(1090)科举，名列开封府榜首，元祐六年（1091）辛未科马涓榜进士。他的《善政纲举而网疏赋》《舜不穷其民论》《劝农孔孟二策》3篇应试文章被推为考场范文。曾和苏轼同朝为官，因为文章得到苏轼的赞赏而名满京城。刘棠一家三代皆登进士榜，宋徽宗钦赐“奉天诰命三代”金漆木匾。漳州府为之立“昼锦坊”。历任诸王宫教授、枢密院编修、利州路（今四川广元以及周边地区）提举学事、两浙提举常平等职，以朝请郎致仕。刘棠与其师陈俌并列在道光版《漳平县志》，被誉为“开一邑文教之先”。

科考奇人

少年时代，刘棠在家乡龙岩县九龙乡和睦里（今漳平市新桥镇）读书，师从名士陈俌，讷言而好学，典籍学问与文学修养日益精进，尤工词赋，与陈俌并称为“漳南赋虎”。

因其父刘弼在京为官，刘棠后来到开封府就学。北宋元祐五年（1090），刘棠参加开封府庚午科乡试，荣登举人榜首（解元），由开封府送京应试，翌年（1091）考中进士。

北宋的进士考试分为四场：第一场考大经（内容为《易官义》《诗经》《书经》《周礼》《礼记》）；第二场考兼经（内容为《论语》《孟子》）；第三场考论；最后一场考策。殿试仅考策，限千字以上。刘棠的三篇应试文章——《善政纲举而网疏赋》（第一场）、《舜不穷其民论》（第三场）、《劝农孔孟二策》（第四场），均被推崇为考场范文。宋代吴曾《能改斋漫录·卷八》，录有刘棠《舜不穷其民论》一文中的警句：桀纣以淫虐穷，幽以贪残穷，厉以监谤穷，战国以侵伐穷，秦皇以督责穷，汉武以奢侈穷，晋以夷狄穷，隋以巡幸穷，明皇以隐户剩田穷，德宗以间架税屋穷......

时任翰林学士的苏轼读了这些警句，不禁拍案叫绝，以其“不类时文”大加赞赏，遂以“刘穷”称呼刘棠。在当时被人以诗文名句作为雅号称呼，可谓是莫大的荣耀，苏轼是名满天下的文豪，刘棠获此雅称，一时名动京师。南宋大学者朱熹也称赞刘棠：“君美起自深山，而以文章鸣世，诗赋过人，为通朝所称，为大儒所重......”崇祯时任漳平教谕的何九云有诗赞刘棠：“提学起穷陬，翡翠鸣禽族。既领开封解，还司浙江谷。板舆一何荣，衔恩听绣服。庐陵昔咨赏，紫阳亦见录。名论嗟不传，当时照场屋。”

开封解元、考场范文、漳南赋虎、苏轼赞赏、朱熹颂扬、乡贤桂冠，刘棠在宋代可谓声名赫赫，被后世誉为“开一邑文教之先”。

居官善政

刘棠考中进士（1091）后，被授为诸王宫教授，担任皇子的老师。两年后（1093），刘棠任枢密院编修，参与朝廷军事机要工作，承办文书草拟、军事记录及档案管理等事务。

在担任诸王宫教授、枢密院编修中，刘棠与宋哲宗建立了亲密的君臣关系。民间传说，刘棠在京为官期间，十分关心家乡人民疾苦，当他得知家乡人苦于缴纳“山石税”，就想方设法减免它。一次，哲宗驾临他家，看见案桌上摆放着油茶梨、薯榔、小鱼干等物，便问刘棠这是什么。刘棠答道：“家乡粗涩”，便取过油茶梨一个，切成两半，呈上一片奉献哲宗品尝，一片自己大口咀嚼。哲宗尝了一口，其味苦涩，眉头大皱，随口吐掉。但见刘棠吃得津津有味，便问：“如此难咽之物，贤卿如何入口？”刘棠奏道：“敝乡山高水寒，土瘦河浅，五谷难长。百姓收点粗粮，还抵交不了‘山石税’，故常以此果充饥。微臣从小惯食之。”哲宗听了，恻然动心，下旨免征刘棠家乡的“山石税”，减轻百姓负担。

有一副楹联流传至今：得朱夫子之誉漳南赋虎，受欧阳公之赞尧舜君臣。联语中的“朱夫子”指朱熹，“欧阳公”指欧阳修后裔、元代文学家欧阳玄，“尧舜君臣”指宋哲宗和刘棠。赞赏刘棠的诗赋才情以及他与宋哲宗关系的融洽贴近。

宋徽宗崇宁元年（1102），刘棠奉诏实录院，掌编修事务，负责编修《哲宗御书》。崇宁五年（1106），刘棠历时4年编成《哲宗御书》，共100册，凡2057篇。

刘棠编成《哲宗御书》之后，获得宋徽宗赏识。北宋大观元年（1107），宋徽宗命刘棠赴江北辇运司担任辇运使，负责从江南按时发运物资，以供应京师。在任两年间，刘棠体恤民情，科差赋役大多安排在农闲时节，不使其成为百姓的忧患，以利民众休养生息。

北宋大观三年（1109），刘棠出任利州路提举学事。在任的四年中，刘棠加强风化教育，注重惩恶扬善，热心举荐贤良。每月的月初、月中，刘棠都要到学校视察、讲学。平时，刘棠深入各地了解风土人情，拜访隐士硕儒，调动各方的办学积极性，推动利州教育事业的发展。

由于提举学事政绩显著，北宋政和三年（1113），刘棠转任两浙提举常平。上任后，他即奔赴各地巡视，办理荒政，足迹遍及每个州县。一次，他到受旱灾最严重的某县巡视，发现乡民断粮逃荒、富户囤积居奇，当即上奏朝廷，从速谋划赈灾良策，解灾民倒悬之苦，赢得两浙民众的广泛赞誉。

退隐故里

政和年间，花石纲始盛。“花石纲”是专门运送奇花异石以满足皇帝喜好的特殊运输团队。当时承办花石纲的有杭州“造作局”、苏州“应奉局”等，奉徽宗之命搜刮奇花异石。花石纲船队所过之处，当地的百姓要供应钱粮和民役。为了让船队通过，有的地方甚至拆桥梁、毁城廓，江南百姓苦不堪言。目睹朝政日颓，刘棠任两浙提举常平一年多即萌生退意，多次上表请求致仕退闲，宋徽宗赐予“朝请郎”官衔，允其回乡省亲祭祖；刘棠上表谢恩，回乡后再次上表恳求致仕，终获徽宗允准。《龙岩州志》记载：得旨许省亲，附表谢中有云：“绣服听其过里之荣，版舆假以奉亲之便。衔恩若此，图报谓何？”遂力丐宫祠，寻致仕，展现了刘棠荣归故里，夫复何求，急流勇退的良好心态。

刘棠故居在今新桥镇供电所，大门正对着西埔碧灵峰。《福建通志》载碧灵山：“黛色青苍，高凌霄汉，岩平文风初发，皆肇于此”。刘棠，北宋元祐六年（1091）辛未科马涓榜进士；其父刘弼，北宋治平四年（1067）丁未科许安世榜进士，与周纯同为龙岩县最早的两名进士，以子棠贵，赠朝奉郎。人称刘弼、刘棠“父子相望二纪以世其科者”，即相距“二纪”（二十四年）父子登科，为一门之盛事也；刘棠次子刘琮(聪)为北宋大观四年（1110）庚寅科进士，后在江西吉州（今吉安）为官。宋徽宗为三代皆登进士榜钦赐“奉天诰命三代”金漆木匾，故有“流溪头，彭城厝，父祖孙，三进士”之美传。

宋徽宗政和五年（1115），刘棠逝世，享年46岁。获“奉旨传城，钦赐御葬”之哀荣。子孙葬刘棠于和睦里龟池洋尾（今新桥村下龟池自然村村尾），墓丘前立墓碑两通：一为宋碑，碑刊竖刻楷书“刘公提举神道。春秋祭祀，以时思之”14字；一为清嘉庆廿一年（1816）碑，上刻“宋赐进士枢密院两浙提举学士升东宫教授棠公刘府君墓”。州、府把刘棠列为乡贤，年享春秋二祭。如今，刘棠坟墓犹存，后裔年年祭扫。刘棠后裔遍及各地，分布在省内的有永春、安溪、永安、大田等地，省外的有江西、台湾等地，国外的有美国、马来西亚、菲律宾等地。

道光十年版《漳平县志》为刘棠立传，列在理学类。无论是担任江北辇运使，还是担任利州路提举学事、两浙提举常平，刘棠深受儒学的影响，秉持“存天理、施仁政”的理念，一生忠君爱民，淡泊名利，因而后世评价他“居官有善政，纲举而网疏”。

清光绪版的《漳州府志》卷之五“坊表”中，记有“昼锦坊”为提学刘棠立。“昼锦”为“衣锦昼行”的省略，即昼锦之荣，喻因做官或声望显赫而荣耀之极。提学，乃刘棠担任提举学事的简称。据传，“昼锦坊”和其他牌坊毁于民国的张贞治下。

2018年3月，漳平市政府正式命名刘棠故居大门前的路为刘棠西路。

（执笔：中共漳平市委党史和地方志研究室陈龙林 陈波秀）