□ 李元健

开国少将张水发出生在一个贫农家庭，不满10岁就到连城县城当店员。1932年夏，在红军的帮助下，连城县城关组建了一支游击队，年仅13岁的张水发托几位工友说情，加入了县游击队。不久，县游击队改编为县警卫连，张水发好说歹说，被编入警卫连二排当战士。

在警卫连里数张水发年纪最小，被人称为“小不点”，大家都处处关照他。可是，张水发人小志气高，出操、站岗、搞内勤，样样走在前，事事抢着干。他常对别人说：“我已是大人了，别把我当成小孩子来照顾。”

有一天，他硬要排长让他值一次夜班岗哨，排长没办法劝阻，只好同意。时近三更，突然刮起风来，周围几棵小树被吹得摇来晃去，几丛灌木不时发出沙沙响声。“谁？”正在站岗的张水发担心敌人摸哨过来，厉声问道。但不见回音，接着灌木丛又发出沙沙响声。他立即抬枪朝沙沙作响的灌木丛打了一枪。夜深人静，这枪声惊动了周围的群众，也惊醒了警卫连全体同志。连长率领二排战士冲上哨位，按张水发指点的方位进行全面搜查，但什么也没搜着。事后，连长严肃批评了二排长，二排长也不再派张水发值夜班岗哨了。

不久，警卫连接到上级指示，准备随红军外出打仗。连长考虑再三，决定让张水发留下。张水发急得差点儿哭出声来，他拉着连长连声说：“走路我不怕，打仗我不怕，牺牲我也不怕！连长，请您相信我，我保证不拖大家的后腿，遵守纪律，勇敢杀敌！”

连长见张水发参加红军的决心这么坚定，又想到他才十一二岁就敢组织店员工人跟店老板开展斗争，到警卫连后各方面表现都很好，便有些犹豫不决。张水发离开连部后，连长立即把指导员、副连长找来商量，决定考验一下张水发。

当晚9点正，连长把张水发叫到跟前，严肃地对他说：“张水发同志，现在叫你执行一个任务，请听清楚：今天傍晚，我们在南门外那座大桥下枪毙了一个反动分子。刚才有人看见这具死尸还没有人抬走，那个反动分子嘴里还塞有一个‘米桃’(米做的食品，形如桃状，连城人称之‘米桃’)，估计那‘米桃’里裹着什么，我现在命令你马上去把那个‘米桃’拿回来检查一下！”

“是，保证完成任务！”张水发转身就跑了出去。

路上，张水发边跑边想起老人们讲过的凶神恶鬼的故事，心里打了几个寒噤；但是，他又想到这可能是连长对自己的考验，顿生一股勇气。走到南门外大桥下，张水发借着微弱的月光找到了一具尸体。他壮着胆子向前观察，这具尸体的嘴里的确塞着一个米桃。为了防止意外，他咬着牙根狠狠地踢了尸体一脚，见尸体没有什么反应，立即伸手掏出尸体嘴里塞着的米桃，迅速往回走。

刚走了20多米，迎面走来两个人。张水发警惕地向对方发问：“谁？给我站住！”“小张，是我们！”水发一听是自己的战友，悬着的心才放了下来。

张水发把米桃交给连长后，连长看了看米桃，高兴地说：“好，任务完成得很好，你可以留在部队。”张水发欣喜地看着连长，脸上现出可爱的笑容。

翌日，张水发调到连部当了通讯员。