罗炤致（1818—1893），字德驯，号极峰，连城县南顺里（今连城县文亨镇）亨子堡人。家境贫寒，先后以“走信客”、小商贩、为钱庄做工等谋生。清道光廿九年（1849）只身一人远赴桂林创业，创办的“罗义昌号”钱庄成为光绪初年桂林私人开办的最大钱庄，左右着广西的汇兑业务。此外，他还创办清济号当铺、新昌号估衣铺、京果铺、驯意楼铺馆、油榨所等产业，经营桂林水路运输，逐渐发展成为广西首富。罗炤致秉承仁德待人的客家精神，为人仗义疏财、古道热肠，出资在桂林倡建福建会馆，资助周边百姓衣粮，帮助贫困学子读书；在家乡兴办义学、仁济等慈善事业。被朝廷诰授朝议大夫（从四品）、广东候补知府（从四品），晋封资政大夫（正二品）。光绪十八年（1892），清廷授予他“乐善好施”牌额。事迹入载《连城县志》《广西金融志》。

从“走信客”到学徒工

罗炤致生于清嘉庆廿三年（1818），因为家庭贫困，小时候就做起了民间送信的“走信客”，线路从福建连城到江西瑞金、湖南衡阳、广西桂林，双肩挑担往返一趟需步行约2000公里，其时间之长和路途之远可想而知。罗炤致刚开始做“走信客”时，以带信件和带物为主，收入微薄。为了增加收入，他开始边送信、边带货，贩卖些沿途百姓急需的生活用品、土特产。后来，带货的收益超过了“送信”。贩货量大后，就雇请挑夫挑货，“走信客”变成了一个沿途的小商贩，送信的业务则退居其次。

道光廿五年（1845）农历十二月，罗炤致贩货并送信到桂林后匆匆赶回连城老家过年，不料，到湖南永州时，遭土匪打劫，身上钱物被抢一空。罗炤致一路乞讨到湖南衡阳，遇到一个钱庄招工，就去应聘。读过几年私塾，又闯过世界、反应灵活的罗炤致被老板看上，留在钱庄做学徒工。

当了钱庄学徒的罗炤致每天清晨五时准时起床，先去湘江挑水，再打扫卫生，然后上街买菜，回来再侍候老板一家。罗炤致吃苦耐劳，手勤脚快，嘴巴又甜，老板看他是个可塑之才，就教他记账，打算盘。罗炤致狠下苦功，一年后，可以左右手同时打算盘，还能一手算加、一手算减，一心二用。三个店员报账，他一个人记账，分毫不差。两年不到，老板就让他提前出师，提拔他当“跑街”（外出收贷款、拉业务）。他外出办业务时，察言观色、能说会道，绝不空手而归。

钱庄老板加大了考察力度，让罗炤致到厘金局（相当于现在的税务局）交税，每次多给银两。除了交税以外的银两，罗炤致都“完璧归赵”，终于得到了钱庄老板的信任，当上钱庄金库的保管。

从开钱庄到建会馆

钱庄老板有钱无子，其妻漂亮无育，他非常忌惮容貌俊秀、才华出众的罗炤致。一次，他找了个借口，把罗炤致辞退。罗炤致因为经常到厘金局缴税，因而被厘金局局长、江苏江都人张薰所熟悉，认为他是一个能成就大业的人。张薰知道此事后，送给罗炤致一百两银子和一匹白马，让他到桂林创业。

张薰先前告诉过罗炤致，桂林是广西省府，湘江这条黄金水道，上通湖南，下接广东，湖南是鱼米之乡，广东是消费都市，要想发财，可到桂林。罗炤致听从了张薰的话，只身一人来到桂林创业，时为道光廿九年（1849），他31岁。

罗炤致精通钱庄业务，为人又诚实守信，很快联络了其他四个股东，共同投资500两银子，在东江（今桂林市七星区东江街道）开了间叫“义昌银元兑换铺”的钱庄。东江一带，商贾云集，有天然良港——九娘庙港，南来北往的货船大多数在此卸货，商人流、货物流、资金流巨大。

几年后，“义昌银元兑换铺”的五位股东赚得盆满钵满。正在“义昌银元兑换铺”火红的时候，两个股东撤股去开更赚钱鸦片烟馆、妓院，另两个股东先后去世，钱庄归罗炤致掌控。咸丰九年（1859），罗炤致把店铺搬到桂林更繁华的阳桥头闹市，将“义昌银元兑换铺”更名为“罗义昌号”。这年，他来桂林恰好10年。“罗义昌号”贷款利息在桂林最低，如果是贷给商家，利息还能少二厘，因而钱庄生意为当时桂林最好，许多大户愿以低于行市利率存入。“罗义昌号”还发行钱票，能做到见票即兑，从不拖欠，因而信誉卓著。其钱票通行10余省，远至北京，为广西各级官府和士大夫、商人所倚重。

同治年间，罗炤致选择在桂林边隅巷大兴土木，建了一座规模宏大的福建会馆。建福建会馆的钱大部分由罗炤致出，小部分由其他在桂林经商的福建人出。罗炤致还捐了大门口的一对汉白玉石狮。民国版《连城县志》记载罗炤致在兴建福建会馆后，还“捐店八间，年租千元，以为香火，嗣经同乡提为办学基金”。说明8间店面的租金开始用于会馆的运转，后来用于帮助贫困学子读书。

福建会馆后来因为修建漓江大瀑布饭店而拆除，门口的那对汉白玉石狮被放置在桂林市博物馆门口。石狮项圈上的文字为“同治拾三年甲戌岁春月建造，广东补用知府罗炤致敬献”，至今仍然清晰可辨。

从济危难到办水运

一日，罗炤致在自己的酒楼接待客户，正在吃饭期间，酒楼外传来嘈杂的叫骂声。他下楼一看，只见一个大汉被五花大绑，被一群人围着打骂，并准备将他沉入漓江。罗炤致进行了制止并了解了情况。原来，被绑汉子来自湖南，到桂林谋生，前两日当街被抢，身无分文，已经两天两夜没吃饭，只好偷大嫂的鸡去卖，换了150文去吃饭。罗炤致听后，掏出了几块银元，一部分还给这位大嫂作为鸡的赔款，剩下的给汉子作路费。罗炤致亲自为他松了绑，这个汉子向罗炤致磕头感谢，从象鼻山乘船离去。

几年后，漓江等河道水上货运量越来越大，效益越来越好。前来“罗义昌号”贷款经营水路运输的老板都发了财，具有敏锐经商头脑的罗炤致意识到这是一条“黄金水道”，开始经营桂林水路运输生意，而这条“黄金水道”直通经济繁华的广东。

桂江的上游是大溶江，大溶江流至溶江镇与灵渠汇合后称漓江；漓江流经灵川、桂林、阳朔至平乐与恭城河汇合称桂江；桂江流经昭平、苍梧至梧州与浔江汇合，称西江。西江流到广东三水之后，一支汇入珠江入海，另一支往伶仃洋出海。

西江是华南地区最长的河流，为中国第四大河流（长度仅次于长江、黄河、黑龙江），而航运量居第二，仅次于长江，可见当年西江、桂江的繁华程度。

早在道光年间，广西各地就有“无东不成市”的谚语。广东商人将广西的蚕丝、茶叶、中药材、谷米、牲畜等土特产运输到广东销售，将海产品、瓷器、洋布、洋油等货品源源不断运到广西销售。可见，搞水路运输的利润是源源不断的。

广西桂林商船行至广西贺州市昭平县后，这里的桂江段水域宽阔、河道众多，而以盗抢为“职业”的劫匪也多。其他老板的商船都连遭抢劫，损失惨重，而唯独挂了“罗义昌号”的商船安然无恙，从未出事，“罗义昌号”的伙计也很诧异。

一天，插着“罗义昌号”旗帜的商船到广西梧州卸货后，运着“洋货”回桂林。当船队回到桂江段，还真的遇到数十艘驾驶快船的强盗的拦截，只得束手就擒。强盗们将“罗义昌号”船队成员五花大绑，连同货物一道押到一个位于深山老林里的山寨里。强盗们手持大刀长矛，将他们团团围住。正当“罗义昌号”船队一行人危在旦夕之时，强盗首领快步走出营房大帐，喝退手下，亲自为“罗义昌号”船队一行人松绑，并备好酒菜，请这些人入座，说：“‘罗义昌号’罗老板是个好人，在我危难时不但救了我的命，还给我路费让我谋生，滴水之恩，当涌泉相报。”原来，强盗的首领是当年那位偷鸡的汉子。

因挂“罗义昌号”不会被强盗抢劫，桂林商界人士都找罗炤致合作，商船挂“罗义昌号”，而利润对半分。从此，罗炤致成为漓江“黄金水道”的掌门人。罗炤致除了经营钱庄业务，还经营水路运输，成为广西的首富，桂林当地人常说: “一只肥母鸡，引来滚滚财！”

从多产业到行善举

随着罗炤致的经营范围不断扩大，除了银号、航运业外，还经营桐油、山货、药材。因为“罗义昌号”的实力最强，广西的藩库（布政司所属的粮钱储库）就交由罗炤致管理，可见“罗义昌号”在广西金融界龙头老大的地位。

罗炤致还在广西全州，湖南永州、衡阳、长沙和湖北汉口设“罗义昌”分号5个，每年纯赚白银20万两。罗炤致在衡阳开设罗义昌分号，请程潜（民国时期军事将领，中华人民共和国成立后任湖南省省长）的父亲——程月樵主事，并与陈其钧（1822—1894，今连城县文亨镇南阳村人，在湖南衡阳开银号）联系甚密，互相支持，共执湘桂两省金融界之牛耳。

罗炤致的产业还有：第一，清济号当铺，为桂林资金最雄厚的当铺。后在全州（今桂林市全州县）开了一家叫洪昌号的当铺。第二，新昌号估衣铺，当铺当断了的物品，由估衣铺出售，买的人除了照当票上的本利缴价外，还要多缴纳部分钱。第三，京果铺，蜜饯果脯品种多、口味鲜、价格便宜，生意兴隆。第四、驯意楼铺馆，这是一间酒楼、旅馆。第五，油榨所，油榨所开在广西全州，所榨的各种植物油源源不断销售到桂林、广东。此外，罗炤致在桂林所买的房屋有300多座，每天有两人出去收租，每个月收的房租有2000两银子。

时广西民间的传说：“罗义昌号”拥有的财产，可供当时全广西的人吃一年。民国版《连城县志》记载：罗炤致因“临桂县所属之大溶江，行人苦涉，因捐资置义渡焉，于文昌门外将军桥建筑路亭”。有一年除夕，阳桥附近起火，大火烧了几条街的房子，从阳桥一直烧到文明路口，上千户人家财物荡然无存，里面也包括罗炤致购买的大量房产。罗炤致不顾自己也受灾，开仓救灾，每人大米10斤，腊肉2斤，衣物一套，无需登记，随来随领。在他自己的房子被烧毁很多时，仍捐1万两银子给朝廷出版二十四史书籍。

罗炤致乐做善事，仁慈济贫，博得当地绅民和官府好评，名驰一时，被朝廷诰授朝议大夫（从四品）、广东候补知府（从四品），晋封资政大夫（正二品）。光绪十八年（1892），广西巡抚张联桂奏请为罗炤致在桂林杉湖边隅巷口建一座石牌坊。牌额竖镌“圣旨”二字，下方横刻“乐善好施”四字，牌坊南面左边刻着“光绪十八年十二月初六日奉广西巡抚张奏请”，右边刻着“为福建汀州府连城县二品封典罗炤致立”。牌坊背面刻着两副楹联，一副是“造舟为梁渡人渡世，立坊封表尔炽尔昌”，一副是“凤诏龙章九重褒德，吉金贞石百代流芳”。在桂林历史上，生意做得好，百姓口碑好，且封二品官的，罗炤致为第一人。

罗炤致在家乡连城还举办仁济、义学慈善事业。捐仁济2000桶租产（折合今约27000斤），专门救济周围乡村贫苦民众无以葬者，施给棺木；捐义学2000桶租产，资助贫穷子弟，交缴私塾学费和童生秀才文章比赛奖金。他规定这些租产需由乡里公正士绅来做总理、襄理，三年一任，本人子侄，不得参与，以杜弊端。

罗炤致在连城县城四角井吴家巷购置房产，名曰“一亩庄”，位于今天的四角井历史文化街区内，当年祠堂上还挂着张联桂为罗炤致题写的一块“慎终追远”匾。

罗炤致还在家乡坑子堡购地六亩，建成十三井十八厅的念德堂，内设学堂，坑子堡也立有一座表彰他做善事的“乐善好施”坊。念德堂和“乐善好施”坊1955年因兴建连城机场拆除。

光绪十九年（1893）秋，罗炤致在桂林去世，享年76岁。他去世8年后，于光绪廿七年（1901）归葬于故乡连城。

（执笔：中共连城县委党史和地方志研究室 李元杰）