中国摄影金像奖是经中共中央宣传部批准、由中国文学艺术界联合会和中国摄影家协会主办的全国性摄影艺术最高奖项。金像奖与中国电影金鸡奖、电视金鹰奖、戏剧梅花奖等项并列，是中国文学艺术界12个艺术门类最高奖项之一。

设立“中国摄影金像奖”，旨在表彰和奖励在摄影艺术事业上取得突出成就，做出大贡献的摄影家和广大摄影工作者。

1988年2月，中国摄协第四届五次常务理事会决定创立“中国摄影金像奖”。1989年10月，第一届金像奖举办。1996年，从第四届开始，由中国文联、中国摄协联合主办和颁发。2005年，国家整顿文艺评奖，中宣部下发《关于中国文联与各文艺家协会申报全国性文艺评奖项目的批复》和《中国摄影金像奖的批复》，明确中国摄影金像奖等立项，每两年评选一次。